두뇌 능력을 극대화 시키는 방법 - 몰입

아인슈타인, 뉴턴, 리처드 파인만, 모차르트 등 위대한 과학자 또는 창의적인 위인들의 공통점이 있다.

바로 몰입이다

 

뉴턴에게 어떻게 만유인력을 발견할 수 있게 됐냐고 질문했을 때 뉴턴은 "내내 그 생각만 하고 있었으니까"라고 대답했다고 한다.

 

몰입적인 사고를 하면 해결하려는 문제 이외에 다른 것들은 관심이 없어진다. 실제 뉴턴은 한 가지 문제를 붙잡으면 밥 먹는 것도, 잠자는 것도 잊고 그 문제만 생각했다고 한다. 몰입적 사고에서 경계해야 하는 것이 바로 이 부분인데 해결 방법은 잠시 후에 이야기하도록 하자

 

학창 시절 다른 과목은 잘 못했지만 수학만큼은 재밌게 잘했던 기억이 있다.

그 당시 학교 선생님이 수학 숙제를 내줄 때 해답지를 미리 뜯어가서 해답지를 확인할 수 없었기 때문에 우리가 해결을 해야 했었다. 숙제를 하다 가끔 풀리지 않는 문제를 같이 공유할 때면 신기한 일이 벌어졌다. 

친구와 나는 문제를 풀기 위해 몇 시간이고 그 문제에만 집중했다. 마치 재밌는 게임이라도 하듯 누가 먼저 풀어내나 경쟁을 하듯 말이다. 그리고 마침 한참의 시간이 지나고 문제를 풀어냈을 때 기분이 너무 좋아서 수학만큼은 흥미를 들였던 것 같다

 

몰입 이론의 창시자라 불리는 칙센트미하이는 삶을 훌륭하게 가꾸어주는 것은 행복감이 아니라 깊이 빠져드는 몰입이라고 단언하며, 몰입에 뒤이어 오는 행복감은 스스로의 힘으로 만들어낸 것이어서 우리의 의식을 그만큼 고양시킨다고 했다

 

 

몰입은 쉽게 풀수 있는 문제가 아닌 어려운 수학 문제를 풀 때 몰입할 수 있다. 아래 그림은 과제의 난도와 자신의 실력에 따라 달라지는 심리 상태를 나타낸 것이다.

 

 

과제의 난도도 낮고 실력도 낮을 때 나타나는 심리는 '무관심'으로 대표적인 활동은 TV 시청이다. 무기력하고 무관심하며 주어지는 자극만 소극적으로 받아들이는 상태다.

 

단순 가사 노동이나 잡일을 할 때는 능력에 비해 과제가 보잘 것 없어서 즐거움을 느끼지 못하고 권태에 빠지게 된다.

반대로 실력은 없는데 너무 어려운 과제를 해야할 경우 걱정과 불안을 느끼게 되며 이 상태에서 실력이 좀 더 올라가면 각성 상태가 된다

이런 식으로 개인의 실력과 과제의 난도가 상승하고 자신감이 구축되면 어느 순간 몰입에 이르게 된다.

 

학창 시절 내가 경험했던 몰입의 순간은 길어야 몇 시간으로 짧은 순간이 불과했다.

저자는 '순간'이 아니라 '오래' 몰입하는 것이 중요하다고 한다

몰입을 쉽게 하기 위해서는 첫째, 목표가 명확해야 하고 둘째, 과제 난도가 적절하고 셋째로 피드백이 빨라야 한다고 했다.

그런데 만약 난도가 너무 높아서 아무리 생각해도 해결이 되지 않아 피드백이 없다면 어떻게 될까?

이때가 몰입하기에 가장 힘든 상황이다.

생각이 길어지니 계속 다른 생각들이 들어와서 집중하기 힘들게 된다. 그리고 시간이 지날수록 이 문제를 해결할 수 있을까?라는 의심도 들어서 오래 몰입하게 힘들다

그래도 계속해서 몇일, 몇 달 동안 이 문제만 생각하면 우리 몸에서는 문제를 해결해야 하는 것이 대단히 중요한 일이고 위기 상황으로 받아들이게 된다. 이때 비로소 뇌에서는 이 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다하게 된다

 

오래 몰입하기 위해 자신만의 페이스를 찾아서 하루의 패턴을 만들고 반복해야 한다.

이때 가장 중요한 것은 정신적으로나 육체적으로나 피로가 누적되어서는 안 된다는 것이다

충분한 수면과 스트레스를 해소할 수 있는 규칙적인 운동을 반드시 이 패턴에 포함시켜야 한다

 

나는 과거 수학문제를 풀 때와 회사 인턴을 하며 정규직을 준비하던 시절을 마지막으로 몰입의 경험이 적다.

어느 순간 회사 일에 적응하게 되었고 대부분의 과제들은 큰 노력을 들이지 않아도 잘 진행이 됐기 때문이다

회사 고과를 위해 많은 일을 처리했지만 시간이 오래 걸리고 인정받기 힘든 일은 모두 피해 갔다.

결국 회사일에 흥미를 느끼지 못했고 권태에 빠져 버렸고 평소 생각의 깊이도 낮아졌다

 

 

몰입에 들어가기 위해서는 문제를 설정해야 한다. 중요하고 가치 있다고 생각하는 문제를 설정하는 것이 좋고 기간을 정해둬야 절실함을 자극할 수 있다. 그리고 주제에 대해 관심이 있고 어느 정도 사전 지식이 있어야 문제에 대해 생각하는 것이 쉽기 때문에 몰입에 유리하다.

 

몰입할 수 있는 환경을 만드는 것도 중요하다. 한적한 공간에서 편안한 자세로 생각할 수 있는 공간을 찾고 유튜브, 뉴스, 인스타 등 생각을 방해하는 요소들을 차단해야 한다.

 

몰입을 지속하기 위해서는 반드시 규칙적인 운동을 해야 한다. 운동을 하면 기분이 상쾌해지고 컨디션이 좋아지며 자신감과 의욕이 생겨서 몰입을 할 때 중요한 역할을 한다. 그리고 운동을 할 때는 운동에만 집중하고 문제에 대해서는 잠시 잊어야 한다. 또한 책에서는 안 나오지만 이전 독후감으로 쓴 도파민네이션에서 나온 것처럼 운동 후 찬물 샤워도 매우 도움이 될 것 같다.

 

완전한 몰입에 이르는 3일의 과정

1일 잡념을 털어내고 자세를 만든다

편안한 의자에 기대 힘을 빼고 주어진 문제를 곰곰이 생각한다.

생각의 속도는 의식적으로 약간 늦춘다. 몰입도를 자율적으로 올리기 위해서는 천천히 생각하기가 가장 효과적이다.

생각 속도를 늦추는 게 익숙하지 않다면 산책을 하면서 생각하는 것도 좋다. 걷는 속도에 맞춰 생각의 속도가 느려지는 경향이 있기 때문이다

 

처음에는 문제를 생각하려 해도 다른 잡념이 떠오르며 집중이 잘 되지 않는 것이 보통이다

생각에 진전이 없어 지루하더라도 차분하게 생각을 계속한다. 문제 해결에 전혀 진전이 없는 것 같지만 실제로는 전혀 그렇지 않다.

 

편안하게 앉은 채 생각하다 보면 선잠이나 가수면 상태에 들곤 한다. 선잠은 아이디어를 얻거나 집중도를 올리는데 도움이 된다. 굳이 잠에서 깨려 하지 말고 자연스럽게 받아들인다. 선잠은 몰입하고 있다는 좋은 반응이다.

 

생각하다가 아이디어나 해결에 도움이 될만한 사실이 떠오르면 즉시 노트에 기록한다. 물론 처음 떠오른 아이디어들은 대부분 별로 도움이 안 되는 경우가 많다.

잠자리에 누워서도 생각을 하다 잠이 들어야 한다

 

2일 아이디어가 움직이기 시작

문제를 생각하는 게 지루해서 스트레스가 올 수 있다. 마음을 진정시키고 다시 천천히 생각하고 평온함을 유지시켜야 한다

이때 주의해야 할 것은 집중도가 떨어지지 않도록 친구와 약속을 잡지 말고 이 상태를 계속 유지시켜야 한다

 

3일 생각하는 재미가 솟구친다

문제를 생각하고 집중하는 게 힘들지 않고 지루하지도 않아 진다

만약 문제를 생각하는 것이 재미있다고 느껴지면 90%의 몰입에 이른 것이다

완전한 몰입 상태에 도달하면 조금만 집중력을 높여도 최대의 집중 상태를 경험하게 된다. 그리고 잠에서 깨어 의식이 돌아올 때 이미 그 문제를 생각하고 있다. 즉 깨어나기 전에 꿈을 꾸지 않고 그 문제를 생각하고 있었던 것이다

 

수면

각성 상태에서는 각 종 정보들을 계속해서 처리해야 하지만 수면 상태에서는 정보의 입출력이 차단된다.

따라서 수면 중에는 낮에 경험한 것을 해마에서 재정리하고 통합하는 일을 한다

 

해마는 정보가 입력될 때의 감정의 강도와 정보의 반복 횟수에 따라 중요도를 구분하고 중요한 것은 장기 기억에 저장하고 중요도가 떨어지는 정보는 폐기하는 일을 한다

몰입 기간에 계속해서 생각하는 문제는 해마가 매우 중요하다고 판단하여 장기 기억에 저장하게 되는데 몰입적 사고의 위력은 여기서 발휘된다.

 

문제를 풀거나 일이 안 풀릴 때 다음날 자고 일어나니 해결책이 떠오르는 경험을 해봤을 것이다

바로 수면 상태에서 활성화된 장기 기억을 활용하여 문제를 풀려는 생각을 계속하는 덕분이다

당연히 잠만 잔다고 이런 아이디어가 나오는 것은 아니다. 주어진 문제에 대해 자나 깨나 몰입할 때 수면 중에도 수면 상태에 활성화된 장기 기억에서 정보를 조합하고 해석해서 아이디어가 떠오르는 것이다

 

 

천천히 생각하기

적당한 걱정이나 스트레스는 문제에 몰입하게 만들고 높은 해결력을 보여주지만

과도한 걱정이나 스트레스는 위기감을 조성하고 고통스러운 감정을 느끼게 한다

생각을 많이 하면 잠이 안 오고 머리가 아프거나 피로를 느끼는 사람들이 많다. 머리가 아픈 것은 긴장을 했거나 스트레스가 발생했다는 것이다

따라서 스트레스를 최소화하고 몰입의 효과를 최대화하기 위해 노력해야 하며 이러한 방법으로 천천히 생각하기를 추천한다.

 

천천히 생각하기는 명상과 가까운 행위로 온몸에 힘을 빼고 편안한 자세로 앉아 명상을 하듯 마음을 차분히 가라앉힌 다음 고민하는 문제를 천천히 생각한다. 온몸에 힘을 빼고 명상하듯 생각을 하면 머리 아플 일이 거의 없다

이때 반드시 앉아서 해야 하며 누워서 할 경우 깊은 잠에 빠지게 되고 컨디션이 더 안 좋아질 수 있다

 

편안히 앉아서 몰입하다 보면 선잠에 들곤 하는데 선잠에 드는 것을 피하지 말아야 한다

각성 상태에서는 의식은 있지만 장기 기억이 비활성화되고 수면 상태에서는 장기 기억이 활성화되지만 의식이 없다

하지만 선잠은 각성 상태와 수면 상태가 교차하는 상태이다

즉 의식도 약간 존재하고 활성화된 장기 기억도 약간 존재하는 상태인 것이다

그래서 명확한 목표 의식이 활성화된 장기 기억과 공존하는 상태이므로 아이디가 잘 나오는 것이다

 

천천히 생각하기를 할 때 흔히 하는 실수가 2가지 있다

첫째, 잡념을 없애려고 애쓰는 것이다

잡념을 쫓기 위해 의식적으로 애를 쓰다 보면 에너지도 많이 소모되고 집중도 오히려 안된다

 

둘째, 주어진 문제의 답이 보이지 않는다고 해서 스트레스를 받는 것이다

문제의 답이 보이지 않을 때 생기는 답답함이나 좌절감을 없애는 방법은 또 다른 목표를 설정하는 것이다

몰입하는 것을 또 다른 목표로 두어 지금 몰입한 시간을 소중하게 여기고 행복함을 느껴야 한다

 

 

운동

몰입이 며칠간 지속되면서 수면 부족으로 점점 지쳐갈 수 있다. 몰입적 사고에서 주의해야 하는 것이 바로 건강을 해칠 수 있다는 것이다. 천재라고 불리는 저명한 과학자나 예술가들 중에 젊은 나이에 죽은 사람이 많은데 지나친 몰입이 원인일 수 있다. 또한 규칙적인 운동은 자신감을 갖는 데 도움이 된다

그러니 잠시 문제에 대해 잊고 규칙적인 운동을 해야 한다.

 

몰입도

몰입도를 올린다는 것은 주어진 문제에 대한 의식의 비중을 높이는 것을 말한다

높은 몰입도를 추구하려면 하려면 제대로 하고 아니면 그만두겠다는 마음으로 확실한 태도를 취하는 것이 좋다

 

몰입도에 따라 기량과 성과뿐 아니라 심리상태도 크게 변화한다

몰입도가 낮을 때는 자신감이 없고 걱정이나 근심 등 각종 불안감이 엄습하고 해결할 수 없는 문제를 가지고 괜히 고생만 하고 아까운 시간만 허비하고 있다는 생각이 든다

반대로 몰입도가 올라가면 이런 부정적인 감정이 감소하고 의욕과 자신감이 생기기 시작한다

 

종종 지루함을 덜기 위해 하던 일을 잠시 미루고 다른 일을 하거나 다른 공부를 하는데

이러한 행동은 몰입도를 떨어뜨리므로 주의해야 한다

 

같은 1시간을 공부해도 연속된 60분과 10분, 20분씩 쪼갠 시간은 질적으로 차이가 있다

그러니 높은 몰입도를 유지할 수 있는 시간을 확보해야 한다

 

목적

어떤 동물도 목적 없이 움직이지 않는다

목적지향은 동물의 본질이다

우리가 어떤 행동을 하더라도 거기에는 이유가 있는데 그 이유가 바로 그 행동의 목적이 된다

따라서 몰입에 들어가려면 반드시 목적을 가져야 한다

즉 나의 행위에 커다란 자극과 의미를 만들어 그 행위에 대한 중요성을 올리기 위해 목표를 명확하게 설정해야 한다

 

 

몰입에 이르는 5단계

1단계 생각하기 연습

풀리지 않는 문제를 20분간 생각한다.

하루에 5번, 2주 이상 연습한다

 

우선 10분이고 20분이고 차분히 앉아서 생각에 집중할 수 있는 능력을 길러야 한다

생각할 문제는 논리적으로 접근할 수 있는 문제가 좋다.

학생에게는 수학, 물리 문제가 좋고 직장인은 자신의 업무와 관련된 해결되지 않은 문제가 좋을 것이다

여기서 중요한 것은 문제를 푸는 것보다 20분간 생각하는 훈련을 하는 것이다

 

2단계 천천히 생각하기

풀리지 않는 문제를 2시간 동안 생각한다

하루에 한 번, 2주 이상 연습한다

 

한 문제를 2시간 동안 생각하기 위해서는 강한 인내력이 필요하고 스트레스가 쌓일 수도 있다

2시간 생각하기 위해서는 천천히 생각하는 법을 터득해야 한다

잔뜩 긴장한 채 생각을 하면 머리가 곧 피곤해지고 기량은 오히려 떨어진다

명상하듯 천천히 생각하는 법을 연습해야 한다

 

이때 식사 후 산책하면서 생각하는 것도 좋은 방법이다.

천천히 걸으면서 생각을 하면 생각의 속도도 느려지는 느낌을 받는다

그리고 처음 연습을 할 때는 난도가 낮은 문제로 시작하는 것이 좋다

 

 

3단계 최상의 컨디션 유지

좋아하는 운동을 규칙적으로 매일 1시간씩 한다

풀리지 않는 문제를 매일 2시간 동안 생각하고 일요일에는 종일 생각한다

 

이제는 컨디션 관리가 매우 중요하다

정신 작용을 극대화하는 몰입 과정에서 몸이나 정신에 문제가 생길 수 있기 때문이다

그래서 몰입을 할 때는 반드시 운동을 병행해야 한다

 

4단계 두뇌 활동의 극대화

풀리지 않는 문제를 7일간 생각한다

 

4단계부터는 무엇인가 큰 의미를 가진 문제를 해결해 보고 싶은 의욕과 자신감이 생긴다

오랜 기간 생각할 수 있게 되면 난도가 높더라도 중요한 문제에 도전하는 것이 좋다

남들도 모두 풀 수 있는 쉬운 문제는 아무리 해결해도 발전을 못 느끼기 때문이다

 

처음에는 문제 해결이 진전이 없어 보이지만 계속 그 문제를 생각하다 보면 

문제를 풀겠다는 생각과 의지가 계속 뇌에 입력된다

3일 정도 지나면 뇌는 이 문제를 해결하는 것이 가장 중요한 것으로 판단하게 되는데 이 상태가 완전한 몰입이다

 

5단계 가치관의 변화

한 달 이상의 지속적인 몰입 체험

 

몰입을 장기간 경험하면 새로운 가치관이 형성된다

인생에서 진정으로 의미 있는 활동이 무엇이고 의미 없고 부질없는 활동이 무엇인지 명확하게 구분할 수 있다

 

이제부터는 세상을 보는 관점과 가치관을 새롭게 정비하고 보다 의미 있는 삶을 선택하게 된다

몰입은 이렇게 사람의 가치관을 바꿔 인생의 참된 의미와 가치를 되새기게 해 준다

 

 

 

1분밖에 생각할 줄 모르는 사람은 1분 걸려서 해결할 수 있는 문제밖에 못 푼다.

60분 생각할 수 있는 사람은 60배 난도가 높은 문제를 해결할 수 있고

10시간 생각하는 사람은 600배 높은 문제를 해결할 수 있다

 

당신은 어떤 사람이 될 것인가